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在过去的一年中，我一直在关注新的网络业务。最初，我对这项业务寄予厚望，但随着时间的流逝，由于下面将要讨论的原因，我失去了信心。我可能被证明是错的，但是今天我坚信这项业务将失败。
从外部看，该业务的问题非常明显，但创始人似乎没有理会。因此，创始团队必须拥有一支经验丰富，有时甚至很关键的外部顾问团队。
在本文中，我将展示该特定公司的各种失败以及如何避免这些失败。
在整篇文章中，我将企业称为“公司”或“ Zyzzy”（不是真实名称），将其创建者称为“团队”。我将网站本身称为“平台”。
非传统资金
传统的为创业公司提供资金的机制既困难，耗时又常常令人痛苦。通常，创始人花费自己的时间和金钱来开发概念证明并建立业务案例。然后，他们开始将该案例介绍给潜在的投资者：天使投资人或风险投资家。
投资者将提出非常棘手的问题，并严厉批评商业计划，迫使创始人一次又一次地重做工作。在整个过程中（可能要花费数月的时间），计划会得到完善，发现并解决了弱点。
由于这一过程非常困难，并且经常失败，因此许多创始人很想使用各种非传统的筹资机制直接向小投资者求助。
在这种情况下，公司是通过ICO（初始代币发行）获得资金的。该团队创建了一个加密代币，该代币将在平台上用于购买各种站点服务和支付站点贡献者，并安排该代币在多个加密货币交易所上市。
购买者没有购买公司的股票。取而代之的是，他们购买代币，是因为他们认为代币将具有一定的实用性并增加价值。
这种资助方式存在几个问题：
- 公司的商业计划并未受到老练投资者的批评和磨练。
- 团队被迫在建立可信的平台业务模型和可信的令牌用例之间进行努力。两者之间有着千丝万缕的联系，并且两者都必须成功才能使公司生存。
- 团队需要调整其商业计划并向加密货币投资者群体推销，这些投资者并不代表公司为成功而必须接触的一般受众。
这种资助方法的另一个问题是它只能提供资金。利用常规资金，投资者可以任命董事会监督团队，提供有用的建议，并在必要时甚至更换团队成员以确保公司的成功。
在这种情况下，团队犯了明显的错误（我将在下面进行讨论），但是没有人可以监督他们的行为并使团队负责。
规划与实施
作为其资助工作的一部分，该团队制定了详细的规范和路线图。这些全面的文件代表了令人难以置信的努力。
不幸的是，这项工作忽略了过去30年软件开发的经验教训。基于全面规范构建平台的问题在于，一旦将该平台部署到现实世界中，就会发现规范中的根本缺陷和误解。精心计划的所有细节都变得无关紧要，因为该平台无法解决实际用户的顾虑和问题。
在这种情况下，几乎在平台的Beta版本发布后，用户就开始指出基本模型存在严重问题。团队并没有退一步去重新考虑他们的假设并解决提出的问题，而是继续顽固地遵循路线图。
打个比方，即使发现基础不牢固，团队仍继续盖房子。
与目前的最佳做法不同，该团队以较大的块发布了新功能，两次更新之间需要间隔四到六个星期。现代的“敏捷”开发基于持续的开发和发布过程，并且非常迅速地（通常每周一次）推出新功能。这使开发人员可以快速响应问题，测试解决方案，并在必要时进行迭代。
敏捷开发还使用户能够看到快速的进展，并看到他们关注的问题得到解决，这增加了对该平台的热情。
Zyzzy平台上的进度非常缓慢，这使我怀疑另一个问题。我相信（没有任何内部人士确认）团队正在努力构建结构非常完善，健壮且可扩展的软件。尽管这在某些方面是一个值得称赞的目标，但在启动环境中并不是正确的道路。初创企业需要快速将功能推向市场，即使这意味着偷工减料。如果该平台最终成功，该公司将拥有修复问题的资源。并且，如果该平台由于市场因素或业务原因而失败，则软件的构建方式也无关紧要。
仅基于平台开发速度非常慢，我强烈怀疑团队不了解将功能快速推向市场的重要性。
倾听用户
早期采用者对于任何高科技企业的成功至关重要。早期的用户会在平台上提供真实的反馈，从而使团队可以迭代地改善其最初的愿景。
早期用户（如果对结果感到满意）将成为该平台最热情的销售人员。
在这种情况下，团队创建了一个独立于平台的在线“社区论坛”，并鼓励用户发表自己的想法和疑虑。总的来说，这是一个好主意。论坛可以为团队提供一种直接听取用户意见并了解他们的优先事项和关注点的方式。
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可悲的是，那是球队丢球的地方。早期的用户指出了平台的主要问题，并花了很多时间讨论可能的解决方案，但团队却忽略了这些解决方案。
用一位早期用户的话来说，“社区是建议消亡的地方。”
几个月过去了，该团队的帖子清楚地表明，他们仍然没有认真对待用户的顾虑。他们继续解释说该平台仍处于测试阶段，并且功能“不完整”。他们忽略了事实，即他们正在开发的功能不能反映用户的需求或优先级。
团队的对外沟通同样差劲。没有与最活跃的用户讨论主要决策和功能发布；他们只是在网站上宣布，往往使社区蒙蔽。
随着批评的加剧，团队似乎退缩了，坚持认为批评者不公平且“有毒”。
同时，加密代币的价值暴跌至其峰值的1％，使早期购买者感到幻灭甚至被骗。很明显，除了平台存在的问题外，对于基于它的令牌还没有可行的经济案例。
可以预见的结果是，用户基础越来越不满。许多早期用户变得极为苛刻，其他人则离开了平台。
现金流量，支出和额外资金
测试版发布后不到六个月，该公司现金短缺。该团队没有选择与传统投资者接触，而是再次选择使用其他资金来源。在这种情况下，团队会在众筹服务上进行募款。
该公司未提供股票。取而代之的是，它提供了“未来股权协议”，该协议保证投资者在未来发行股票时可以在某些时候兑现投资。这样，公司避免了与发行证券有关的许多审查。
作为其资金投入的一部分，该团队发布了经审计的财务报告。对该报告的检查显示，工资和办公费用支出很高，手头现金很少，并且以团队和其他一些人的贷款形式存在大量债务。（请注意，该公司并不位于硅谷，而应位于工资和其他成本要低得多的地区。）
该团队宣布了他们在Zyzzy平台上的筹款工作，并链接到众筹页面。几乎立即，潜在投资者的棘手问题和不满意用户的严厉批评在众筹网站上发布。
团队对批评的回应与他们对社区论坛提出的问题的回应非常相似。他们没有承认问题，而是轻描淡写了这些问题，并继续坚持一切都按计划进行，他们只是需要额外的资金来完成路线图。
一位团队创始人在Zyzzy平台上发布了慷慨激昂的请求，要求获得支持，并批评批评者。
在这一点上，尚不清楚众筹工作是否会成功。发表的批评意见以及团队的不力反应，使得那些尚未致力于该平台的人都不太可能投资。
结论
即使有足够的资金以及经验丰富的投资者的建议和监督，大多数初创企业也会失败。
自举公司以及使用非传统资金来源（例如ICO和众筹）的公司的成功几率甚至更低。即使是经验丰富的团队，也很容易陷入自己的视野，并掩盖与自己的梦想冲突的观点。
这就是为什么对于任何依赖非传统资金的公司来说，招聘或雇用经验丰富，知识渊博的外部顾问并听取他们的用户的意见至关重要。
©2019罗伯特·尼科尔森