目录:
美国当前的货币体系以纸币为基础，并得到美国政府的信贷支持。至少不能以官方身份将其兑换为黄金或白银等金属。但是，美国过去确实有一种基于金属标准的货币体系。实际上，经常有人建议该国应恢复这一标准。为什么要提出这些要求？黄金标准是什么？以下是美国金本位制的历史。
货币系统
任何货币体系背后的思想都是确保人们可以交换商品或服务来换取某种回报。在黄金标准下，黄金成为人们在彼此买卖物品时进行交易的媒介。如果我们回到最纯净的黄金标准形式，则市场上每种产品，商品或服务的价值都取决于黄金的价值。而且，由于没有合适的设备来称量黄金并不容易，因此将诸如金之类的薄荷金属制成硬币是有意义的，以区分各种数量的硬币。
即使货币体系中存在纸币，只要所涉及的纸币代表某人对一定数量的黄金的索取权，那么经济仍然有可能以黄金标准运行。例如，如果当前美国经济中的每一美元代表对某些特定数量的黄金的债权，那么美国经济仍将处于黄金标准之下。
部分。美国宪法第10条。“任何国家都不得缔结任何条约，联盟或邦联；授与礼书和报复书；硬币钱；发出信用证；将除金和银币以外的任何东西作为债务偿还的标书；通过任何《成就者法案》，事后法律或损害合同义务的法律，或授予任何贵族头衔。”
1796年，由美国造币厂制造的10美元金鹰。
双金属标准
尽管许多人认为金本位制是美国货币体系的开端，但该国还是从1792年到1834年的双金属制开始，当时金和银都被用作货币单位。 1792年4月，当时的财政部长亚历山大·汉密尔顿（Alexander Hamilton）通过了第一笔造币法案。该法案确定一美元的价值为371.25粒银，并铸成416粒硬币。金币分别用于面额为2.5美元和10美元，而各种面额的金银比例为1到15。
为了使这些硬币进入货币体系，它们必须由政府作为法定货币发行。法定投标书是指为了支付现有债务而宣布某些东西令人满意的法律。当某种东西变成法定货币时，例如当时的金币和银币，该国公民在法律上有义务接受它们作为购买商品和提供服务的付款。但是这些合法指定的货币并不是唯一的付款或交易方式。商家仍然可以自由选择接受其他付款方式。
当将外国金银硬币也引入货币体系时，当时的双金属标准变得有些复杂。例如，西班牙的碾磨过的银币被宣布为相当于1美元的法定货币。使用不同的金属作为货币体系的一部分的另一个问题是，在世界市场上，它们相对于彼此的价值正在波动。例如，在第一个造币法案成为法律后的几个月，黄金与白银的价格比从1变为15，而后变为½。由于白银现在更便宜，因此几乎只用于国内购买，而黄金则保留用于从国外购买东西。从本质上讲，美国经济在最初的40年中一直以白银标准运行。
切换到黄金标准
国会在1834年采取了行动，试图解决由银与金的价格比引起的问题，因为他们希望恢复使用金币进行国内交易。他们决定略微减少金币中的黄金含量，从而将金银比例更改为1:16。
他们还将老鹰硬币中的纯金从247.5粒调整为232粒，其中硬币为258粒，相当于十分之九的罚款。几年后，也对银币进行了调整，以确保其成色达到十分之九。但是银币的改变是通过减少合金来实现的，这意味着银的数量保持不变。
这个主意是一个好主意，但是当人们发现新的投标书能很好地偿还调整金含量之前存在的债务时，出现了一个新的问题。因此，人们能够用比变更前的支出少的钱来偿还现有债务。例如，偿还100美元或债务需要37125粒白银，相当于市场上约2364.65粒金。但是在更改之后，2320粒黄金足以偿还同样的100美元债务。
薄荷比率的变化太大，导致黄金相对于世界市场的价格比率便宜，这意味着在美国仅使用黄金进行交易。到1850年，几乎没有人使用银币，它们已经完全从市场上消失了。这是一个问题，因为该国没有任何金币可以代表一美元的零头。1853年发布了另一部法案，其中生产的附属银币所含银量少于要求的薄荷比率。这些银币现已成为交易金额少于5美元的法定货币。
1928年金质证书10美元纸币
转向纸币
在内战之前，即使在美国，没有任何纸币被公认为是法定货币，但全国各地仍有许多纸币在流通。这种纸币的例子包括钞票，国库券和汇票。本文的目的是强调一方对另一方承诺支付金或银的承诺。例如，政府发行的国库券通常面额小到足以使人们可以将其用于商业交易，即使当时它们不是法定货币。如果给某人一张国库券，他们可以用该票据支付给另一人，而不用使用金币或银币。
内战带来的压力最终促使人们完全放弃了黄金或白银。最初，美国政府试图通过发行更多的国库券来赚钱，这些国库券有望在将来的某个日期向所有者支付金或银。但是，政府不再有能力继续将这些国库券转换为黄金或白银，这就是为什么在1860年代初暂停了可兑换性的原因。
到1862年，美国政府发行了不能兑换成任何类型的金属的纸币-金或银，这使它们成为第一个正式的纸币法定货币。这些票据被称为美元，可以用作除缴纳关税外的所有货币的法定货币，这些关税仍需用黄金或白银支付。最初印刷的美元有点过分，这是内战期间美国遭受如此高通胀的部分原因。
但是美国政府还没有制定黄金标准。南北战争结束后，国会决定以与战前相同的速度恢复金属标准。他们必须弄清楚美元相对于黄金的市场汇率。他们通过慢慢摆脱流通中的美元来实现这一目标。到1879年，政府已经实现了黄金和美元之间的完全对等，这意味着该国已正式回到黄金标准上，但需要注意。即使金本位制现在很活跃，纸币也存在并且是法定货币-与过去相比有很大的变化。
第二黄金标准
为了重建金属标准，美国政府花了很多时间专注于实现美元和黄金之间的均等。白银仅用于部分交易。
许多白银生产商，以及那些相信廉价货币的到来的人们，都希望白银恢复到其原始状态。但是美国政府对回到白银标准没有兴趣。为了安抚那些白银生产商，美国财政部将从这些生产商那里购买白银，并将其铸成银元硬币。与将美元的价值一直人为地维持在高水平以使黄金与黄金一一对应的方法相同，银元的价值也远高于这些硬币的市场价值。
除了拥有金币，美国政府还在此期间开始发行一些金质证书。黄金券类似于美国国库券，因为它们向持有人许诺当他们将票据带给政府时会有一定数量的黄金。制定了一项法律，以确保政府手头有足够的黄金，以便他们随时可以补足这些钞票。美国国债也于1890年重新进入货币体系。
内战之后，货币体系又增加了一部分，这是国有银行和特许银行发行的银行纸币的问世。过去，只允许美国银行和国有银行发行票据，但是现在这些特许银行也可以发行银行票据。这些票据是通过政府债券支持的。而且由于债券在赚取利息，而钞票在赚钱，所以特许银行通过发行这些债券获利。即使这些票据不是法定货币，也很容易在市场上兑换黄金或法定货币。
到1900年，一些人仍然担心美国会转向双重金银标准，因为财政部一直没有停止购买白银和铸造这些硬币。白银现在已经开始达到其相对于黄金所持有价值的一半，这使得人们对另一种双金属标准的可能性更加担忧。为了缓解这些担忧，政府提出了1900年的《黄金标准法案》，该法案宣布黄金美元为标准记帐单位，政府发行的任何类型的货币都与黄金保持同等水平。国库券被召回并完全停止，而美元和白银仍然是法定货币。
黄金标准历史视频
支票
尽管支票已经存在了多个世纪，但到19世纪末，支票已经在市场上崭露头角。由于通信方面的改进，即使交易是在拥有两家不同银行账户的个人之间进行的，现在也可以使用支票。当开证行来自该国其他地区时，支票甚至被接受。
但是支票确实给小型银行带来了一些问题，因为它们从未真正知道客户何时会来要求黄金或其他形式的法定货币代替支票。而且，大多数银行只能提供有限的法定货币，这意味着来自客户的大量支票兑现要求导致一些小型银行完全破产。在这些令人沮丧的时期，随之而来的银行恐慌最终将导致美联储或联邦储备系统的建立。美联储（Fed）指出，美联储在那里允许银行在现金短缺时借钱，而美联储也可以创建自己的货币形式，根据市场对现金的需求来推高或缩小其货币规模。
早期银行支票
黄金标准结束
即使第一次世界大战结束时世界上大多数其他国家都未遵循金本位制，但美国一直坚持金本位制直到1933年。正是1930年至1933年间许多银行的巨大失败使美国陷入困境。最终导致了金本位制的消亡。即使美联储在场处理这种情况，它也无法提供银行所需的流动性。
如果美联储要满足额外现金的需求，它必须印更多的钱。而且增加纸币的数量意味着人们对该国家是否将继续保持金本位制表示怀疑。每当对黄金标准存有疑问时，人们就会开始出口黄金，这将减少黄金储备。简单来说，美联储必须制定扩张政策以挽救经济，而保持金本位则意味着制定收缩政策。
富兰克林·罗斯福（Franklin Roosevelt）就任美国下一任总统就职后，该国关于金本位制的政策也发生了变化。颁布了各种行政命令和法律，美国从金本位制中完全删除。
现代黄金标准即将到来吗？
世界各国政府都喜欢印钞，新的金本位制将限制政府随意印刷（或创建电子货币）的能力。不要在不久的将来期待新的黄金标准。大多数政客都不希望这种系统限制他们花费他人钱财的能力，这就是他们任职的方式。
参考文献
- 凯默勒，唐纳德L.“金标准” 美国历史的解释 。第三版。卷 4。
- 西，道格。 美国造币：简史 。C&D出版物。2015年。
©2016道格·韦斯特（Doug West）